Принципиальным отличием бессознательных состояний позднего периода травматической болезни от раннего (острого) является исчезновение нейродинамических нарушений, связанных с так называемым шоковым периодом нарушения деятельности нейронов. Клинически это проявляется оживлением сухожильно-периостальных рефлексов, растормаживанием спинальных, оральных автоматизмов. Известной особенностью восстановления рефлекторной деятельности ЦНС является закономерность появления рефлексов сначала спинного, затем стволовых и, наконец, полушарных отделов мозга. Это связывается прежде всего с особенностью кровоснабжения различных структур мозга, меньшей чувствительностью клеток более древней (в филогенетическом отношении) к гипоксии. Исходя из этих закономерностей бессознательные состояния периода выхода из комы могут быть представлены как стадия в процессе восстановления и как установившееся состояние.

Постоянная вегетативная стадия. Эта стадия или, точнее, состояние характеризуется сохранностью функционирования спинальных и стволовых вегетативных центров ЦНС, обеспечивающих адекватность витальных функций без медикаментозной или аппаратной коррекции.

Больной, находящийся в «вегетативной стадии», лежит с закрытыми глазами, не открывает их на раздражители, положение конечностей декортикационной или децеребрацнонной позы. На уколы возможны генерализованные декортикационные, децеребрационные движения, растормаживание спинальных автоматизмов. Могут быть сохранены рефлексы со всех уровней ствола головного мозга.

Апаллический синдром. Это существование на «бескорковом уровне» при сохранности подкорковых механизмов построения движений и рефлексов. Сохраняется периодичность смены сна и бодрствования. Больной во время фазы бодрствования лежит с открытыми глазами или открывает их в ответ на внешний раздражитель. При этом взгляд больного остается безучастным, не фиксирует предметы и лица, попадающие в его поле зрения, контакту не доступен. Вегетативные и спинальные рефлексы сохранены, как и при вегетативной стадии. Это состояние характеризуется более высоким уровнем функционирования ЦНС (подкорковостволовой) в отличие от вегетативной стадии (стволовой — спинальной).

Акинетический мутизм. К состоянию бодрствования, имеющемуся при апаллическом синдроме, добавляется способность фиксировать взор и следить за перемещением предмета перед глазами у больного, находящегося в состоянии акинетического мутизма. Это требует сложных координированных функций, относящихся уже к уровню условно-рефлекторной деятельности, требующей относительной сохранности корковых и подкорково-стволовых связей зрительного анализатора.

В практическом отношении для дифференциации этих трех форм длительного бессознательного состояния можно использовать признаки «открывание глаз» и «слежение взором за предметом».