Спинной мозг — наиболее древнее образование ЦНС и впервые его можно наблюдать у ланцетника. Характерной чертой организации спинного мозга является периодичность его структуры, или сегментация. Морфологических анатомических границ между сегментами спинного мозга нет. Поэтому такое деление имеет чисто функциональный характер и определяется зоной расположения нейронов, аксоны которых формируют конкретный корешок спинного мозга. При этом каждый сегмент спинного мозга иннервирует три метамера тела и получает информацию от трех метамеров. В итоге перекрытия каждый метамер тела иннервируется тремя сегментами спинного мозга и передает сигнал в три сегмента спинного мозга. Отсюда можно сделать вывод о тройной защищенности системы приемопередачи нервного импульса между периферией (исполнительный орган) и центром (управляющий орган).

Спинной мозг, medulla spinalis, важнейшая и неотъемлемая составляющая ЦНС, представляет собой цилиндрический, несколько сплюснутый в перед незаднем направлении «тяж», лежащий в позвоночном канале. Вверху он переходит (или выходит из него?) в продолговатый мозг, а внизу заканчивается коническим заострением, conus medullaris, на уровне II поясничного позвонка. От conus medullaris отходит книзу так называемая концевая нить, filum terminale, представляющая собой атрофированную (?) нижнюю часть спинного мозга. На конце она сливается с оболочками спинного мозга и прикрепляется к II копчиковому позвонку внутри позвоночного канала.

Спинной мозг на своем протяжении имеет два утолщения, соответствующих зонам ответственности для верхней и нижней конечности, — шейное, intumescentia cervicalis, и пояснично-крестцовое, intumescentia lumbosacralis.

Две, передняя и задняя, продольные борозды делят спинной мозг на симметричные половины — правую и левую. На той и другой стороне из спинного мозга двумя продольными рядами выходят корешки спинномозговых нервов. Передние корешки, radix ventralis s. anterior, выходящие через sulcus anterolateralis, состоят из нейритов двигательных нейронов, клеточные тела которых лежат преимущественно в передних рогах серого вещества спинного мозга. Задние корешки, radix dorsalis s. posterior, входящие в sulcus posterolateralis, содержат отростки чувствительных нейронов, клеточные тела которых лежат в спинномозговых узлах. На некотором расстоянии от собственно спинного мозга передние и задние корешки соединяются и вместе образуют ствол спинномозгового нерва, truncus n. spinalis. Анатомически этот ствол достаточно короткий, так как вскоре после выхода из межпозвоночного отверстия он распадается на свои основные, но уже смешанные по функции, ветви.

Различное происхождение и различия в генетически предопределенной «программе» продольного роста костного позвоночника и спинного мозга приводят к тому, что спинной мозг оказывается короче позвоночного канала. Вследствие этого места выхода спинномозговых корешков не соответствуют уровню межпозвоночных отверстий. Поэтому направление корешков в позвоночном канале — в сторону и вниз. Чем дистальнее — тем направление корешков круче вниз. В пояснично-крестцовом отделе (четыре поясничных, пять крестцовых и копчиковых пар) корешки располагаются практически вертикально и параллельно filum terminale, образуя так называемый конский хвост, cauda equina.

Учитывая то, что спинной мозг — это важнейшая часть директивной, или интегрирующей, ЦНС, есть все основания для краткого изложения известных данных о его внутреннем строении, так как оно в определенной мере отражает его функциональные задачи.

Серое вещество, substantia grisea, располагается внутри собственно спинного мозга в виде двух вертикальных колонн — правой и левой. Между колоннами имеется небольшая перемычка, или промежуточная зона, в центре которой находится спинномозговой, или центральный, канал, canalis centralis, проходящий по всей длине спинного мозга. Вверху он сообщается с IV желудочком головного мозга, а внизу заканчивается расширением — концевым желудочком, ventriculus terminalis. Содержимое канала — СМЖ.

В каждой колонне выделяются два столба: передний и задний. На поперечном разрезе правая и левая пары столбов имеют общий вид бабочки. В грудном отделе, на протяжении от 1-го грудного до 2—3-го поясничного сегмента спинного мозга, промежуточная зона особенно выражена, что проявляется в виде боковых рогов, cornu laterale. Считается, что в боковых рогах расположены клетки, управляющие вегетативными процессами в иннервируе-мых органах и тканях. Нейриты этих нейронов покидают спинной мозг вместе с передними корешками.

Серое вещество, substantia grisea, состоит преимущественно из нервных клеток, группирующихся в ядра или ганглии, расположение которых соответствует сегментарному строению спинного мозга.

Белое вещество, substantia alba, состоит из нервных отростков, которые составляют три системы нервных волокон:

1) короткие пучки ассоциативных волокон, соединяющие участки спинного мозга на разных уровнях;

2) длинные центростремительные (афферентные);

3) длинные центробежные (эфферентные).

Первая система, состоящая из коротких пучков, как указывалось выше, относится к собственному аппарату спинного мозга. В ней наблюдается сегментарность строения, что обосновывает другое ее название — сегментарный аппарат спинного мозга. Под понятием «нервный сегмент спинного мозга» понимается поперечный его отрезок, развившийся из одного невротома, или невромера, и связанных с ним одного правого и одного левого спинномозговых нервов. В спинном мозге различают шейные, грудные, поясничные, крестцовые и один копчиковый сегмент (всего — 31).

Вторые и третьи пучки нервных волокон — проводниковая система двусторонних связей спинного мозга с головным. Эта система объединяет собственный сегментарный аппарат спинного мозга с аппаратом головного, обеспечивая главную задачу — единство всей нервной системы. Все пучки в зависимости от выполняемой задачи подразделяются на два типа:

1) восходящие пути (задний спинно-мозжечковый путь, передний спинно-мозжечковый путь, спинно-покрышечный путь, латеральный и передний спинно-таламический пути);

2) нисходящие пути (латеральный и передний корково-спинномозговые, или пирамидные пути, красноядерно-спинномозговой путь, оливо-спинномозговой путь, покрышечно-спинномозговой путь, преддверно-спинномозговой путь, ретикулярно-спин-номозговой путь).