Эритроциты считают одними из самых изменяемых клеток, которые способны сжиматься, рстагиваться и сворачиваться самым причудливым образом и таким способом продвигаться по просвету капилляров, меньших, чем диаметр его самого. За время своей биологической жизни (сто двадцать дней) клеточные мембраны эритроцитов постепенно утрачивает свою гибкость, «старые» эритроциты выбывают из общего кровотока и оседают в селезенке. Кроме эритроцитов, похожими «гуттаперчевыми» свойствами наделены онкоклетки.

Американские биофизики взяли на вооружение природную идею, предположив, что, влияя на гибкость клеточных мембран биологических «контейнеров», можно легко доставлять специфические молекулы к органам и тканям или управлять движением биологических молекул в человеческом организме.

С экспериментальной целью, на основе технологии репликации частиц на несмачиваемой матрице, ученые создали акрилатно-гелевые контейнеры, по размеру, форме и биомеханическим свойствам напоминающие эритроциты, биосовместимые с другими клетками организма, и в то же время не обладающие токсичными свойствами.

В эксперименте, ученые изучили характер движения гелевых эритроцитов через искусственные капилляры и кровеносные сосуды мышей. Более того, отслеживался процесс выведения искусственных эритроцитов из организма мышей различными способами.

Руководитель исследований Тимоти Меркель отмечает, что теперь ученым необходимо «заставить» искусственные эритроциты выполнять транспортные и биологические функции – переносить различные вещества и молекулы, и только после этого запускать их в кровяное русло.